Братская могила находится в историческом центре города на небольшой площади перед зданием драматического театра.
Памятник посвящен забастовке 1903 года – одному из наиболее значительных событий в революционной истории златоустовских рабочих.
Непосредственной причиной забастовки явилось решение администрации завода ввести с 1903 г. новые расчетные книжки с изложенными в них новыми условиями труда, найма и увольнения. Отказавшись принять новые условия, представители рабочих заявили на собрании Горнозаводского товарищества 6 и 8 марта, что начнут забастовку, если администрация не отменит своего решения. Отмены не последовало. С 10 марта завод остановился. Руководство стачкой взяла на себя социал-демократическая организация.
Для ведения переговоров рабочие избрали Фёдора Григорьевича Симонова и Ивана Дмитриевича Филимошкина. В ночь на 12-е марта они были арестованы. В Златоуст прибыл уфимский губернатор Николай Модестович Богданович, начальник губернского жандармского управления и окружной прокурор. 13 марта перед домом горного начальника собралась большая толпа народа и потребовала освободить арестованных. Губернатор отказался сделать это и предложил разойтись, но с площади никто не ушел. И тогда губернатор дал команду солдатам стрелять. Были убиты 69 человек, более 250 – ранены.
В ночь с 13 на 14 марта свыше 100 человек были арестованы. За участие в забастовке многие отправлены в административную ссылку в Архангельскую губернию и другие места России под гласный надзор полиции. К суду привлекли 34 человека, но суд, состоявшийся в январе 1904 г., 29 из них оправдал, а 5 человек получили от одного до трех месяцев тюремного заключения.
Весть о расстреле в Златоусте быстро разнеслась по городам Урала и всей России. В Уфе, Петербурге, Одессе, Самаре, Омске, Нижнем Новгороде и других местах вышли листовки с рассказом о златоустовской трагедии. Убитых похоронили 15 марта на старом Уреньгинском кладбище (большинство в братской могиле, некоторые, по желанию родственников, отдельно), в том числе часть – в братской могиле.
В 1930-х годах Уреньгинское кладбище закрыли для захоронений и оно постепенно пришло в запустение: могилы, ограды и надгробия медленно разрушались. По предложению городского совета ветеранов в 1966 г. принято решение перенести останки убитых на новое место – к драмтеатру. Одновременно был объявлен конкурс на проект памятника жертвам расстрела и начат сбор средств на его сооружение. В короткий срок трудящиеся города собрали более 30 тысяч рублей. На конкурсе победил проект златоустовского скульптора Владимира Павловича Жарикова, осуществленный в натуре самим автором и художниками мастерской городского художественного фонда. Памятник представляет собой архитектурно-скульптурный ансамбль: символическая фигура рабочего, выполненная из декоративного бетона, к ней ведет широкий лестничный марш. За скульптурой – облицованная мрамором стела.
1 ноября 1967 г. братская могила на старом Уреньгинском кладбище была вскрыта, останки расстрелянных уложены в гробы, а затем торжественно-траурная колонна златоустовцев доставила их к памятнику. Состоялся митинг, после которого останки опустили в специально подготовленную могилу и накрыли ее мраморными плитами, на которых выбиты 53 фамилии погибших – Мемориальный комплекс.
Материалы: Златоустовская энциклопедия.